是個淡水的五月天。午後的風吹在臉上，像給海吻了一下。「找到了，就從這裡上去！」老街著名的阿婆鐵蛋對面，一群年輕人好似發現新大陸，笑鬧中踏著106個石階而上；落後的那一個，趕緊將視線從一張海報收回好快步跟上，那裡紅底白字寫著：
「紅樓，1899。」「紅樓從古蹟成了餐廳，在地的淡水人都還未必知道，反而有許多外地人慕名而來，」紅樓餐廳經理洪佳琳笑咪咪地說著，身上的紅襯衫跟這幢建築相映成趣。
紅樓起建於西元1895年（清光緒21年），歷時4年竣工，是淡水非常著名的古蹟，不少畫家畫過。這幢三層的「券廊式」洋樓，以紅磚建構出英國維多利亞時代的古意。因視野遼闊，觀音山、淡水河美景盡收眼底，曾有個舊名叫「達觀樓」。紅樓旁邊原本還有一幢白樓，如今早已拆掉蓋大樓了。
為了整修紅樓開餐廳，又不願傷害古蹟原貌，裝潢工作從前年起動工，整整花了一年才完成。「打掉重蓋其實最省錢省時，但我們不願這麼做，希望盡力保持原貌，」洪佳琳表示，當時為了慎重起見，還請來知名建築專家李乾朗教授擔任技術指導，最後，花了上千萬的費用，終於能在不失原味的情形下，讓紅樓再現光芒，當時還引起媒體爭相報導，得到「古蹟活化」的美名。
一如紅樓的轉型，洪佳琳的人生道路也在轉彎後走進了這幢古樓。她原本在銀行工作，從沒想過要開餐廳，當時紅樓的主人正好是她父親的好友，想要將這幢建築再利用，於是決定給年輕人一個機會，經營紅樓餐廳的重責大任，就交給洪良鑑、洪佳琳兄妹。
洪佳琳從小就在淡水老街長大，小時候還常跑到紅樓玩。如今，自己竟能參與改造紅樓新貌，她覺得：「很興奮，也是一項大挑戰。」為了把事情做好，只要聽到有人說哪一家餐廳的菜好吃，她就跑去試吃，並積極研讀有關餐廳管理的書籍。
洪家兄妹對經營紅樓的想法，頗有幾分理想色彩。在三層樓中，一樓是複合式中餐廳，三樓是西式咖啡廳，二樓則供藝文展覽之用，大庭廣場還可提供表演團體作為舞台。不過，由於展演檔期不容易敲定，客人對此反應也不大，後來決定將二樓改成宴會廳，廣場則準備規劃成露天咖啡座。洪良鑑日前特別去了一趟義大利，就是為了考察當地的咖啡館軟硬體設計。
「不過，如果日後有個人或團體想來紅樓做展演活動，我們還是很樂意安排，」雖然為了現實因素而調整經營策略，洪佳琳仍不放棄當初那份理想。
自認為「很愛吃卻不懂做菜」的洪佳琳，最得意的就是找到曾士銘領軍的廚房團隊。為了求進步，餐廳內部會舉辦類似「電視冠軍」的料理大賽，每次選定主題，每位廚師根據題目做出拿手菜（例如題目是花枝，就做出花枝丸、花枝羹等等），由洪家兄妹和全體服務生擔任評審，票選出其中最美味的；到了換季換菜單時，也是用同樣的方式決定新菜色。
紅樓的好菜不勝枚舉，洪佳琳特別推薦幾道跟別人不一樣的。「肉絲水映菜」是採用生長在大屯山溪流中的一種叫「水映菜」的植物做成的佳肴，由於口感特別、名字又好聽，非常受客人喜愛。「紅糟羊肉」則是主廚曾士銘的創意菜，洪佳琳強調「別家吃不到」。
在一、二樓古色古香的氣氛中用餐後，不妨步上三樓咖啡廳看看，可以感受到一路從古代走到現代、從東方邁向西方的時空轉換。
地址：
台北縣淡水鎮三民街2巷6號 （從中正路老街阿婆鐵蛋對面上去）
開放時間：餐廳11：00~22：00
咖啡廳11：00~24：00
（咖啡廳逢週五、六延至凌晨02：00）
價格：紅糟羊肉260元
肉絲水映菜180元
荷葉豆腐280元
巧酥咖啡冰砂190元
